¿Qué son los antioxidantes y cómo actúan en nuestro organismo?

• ¿Qué son los antioxidantes?

Los antioxidantes son un conjunto de sustancias de diferentes tipos, compuesto por pigmentos naturales, vitaminas, minerales, y distintos tipos de componentes vegetales y enzimáticos, que consiguen bloquear el efecto devastador que los radicales libres causan en nuestro organismo. Y lo consiguen debido a que evitan la oxidación que pueden producir en algunos compuestos químicos de nuestro cuerpo entre otros, y que se da en las reacciones del metabolismo o por factores ajenos, como las radiaciones ionizantes por ejemplo.

En el párrafo anterior se mencionan los radicales libres. ¿Qué son los radicales libres? Son componentes que poseen excesiva carga negativa porque poseen electrones que están libres. Esto les confiere a los radicales libres una enorme reactividad. Entonces, estos compuestos reaccionan con todo aquello que se encuentran, pudiendo causar verdaderos estragos en nuestro organismo. Los radicales libres se encuentran en nuestro cuerpo en mayor o menor cantidad, y están todo el rato intentando "quitar" electrones a aquellas moléculas que son estables (que no tienen exceso de carga o electrones libres), para lograr la estabilidad eléctrica. Su tenacidad para buscar reaccionar puede originar reacciones que provoquen la destrucción de las células, pudiendo hacer daño al ADN y a la mitocondria inclusive.

• ¿Cómo actúan en el organismo los antioxidantes?

Los antioxidantes hacen que el envejecimiento de nuestro organismo se ralentice, porfiando contra la muerte y degeneración de las células del cuerpo que originan los radicales libres. Los radicales libres a los que nos exponemos normalmente no son neutralizados en su totalidad por nuestro cuerpo. Esto nos obliga a tomar antioxidantes de forma abundante en nuestra dieta si queremos neutralizarlos de forma efectiva.

Mangostán – El Fruto (2º Parte)

En la actualidad posiblemente haya más de 200 especies diferentes de mangostán, y se pueden diferenciar debido a su sabor, a su acidez y a su tamaño. Incluso podemos encontrar especies de mangostán que se diferencian en el peso en 1 kg. Una de las grandes ventajas que posee esta fruta es que su tiempo de maduración que abraca todo el año, por lo que en cualquier momento año podemos disfrutar de él. El mangostán posee geometría esférica y está formado por una corteza leñosa y bastante gruesa que tiene dentro la pulpa del mangostán, y ésta se divide en un intervalo de entre 5 y 7 deliciosos gajos.

La pulpa y el pericarpio (sobre todo éste último) que contiene el mangostán en su estructura hay cantidades bastantes grandes de fitonutrientes y flavonoides, entre los que se encuentran de manera notable los siguientes: las xantonas, las catequinas, las proantocianidinas, los polisacáridos y los taninos. Además también podemos encontrar esteroles, Calcio, Vitaminas D, B1, B2, B6, Hierro y Fósforo. Las propiedades de todos  estos componentes le dan un gran poder antioxidante y antiinflamatorio. Son estas mismas propiedades y sus grandes beneficios las que han hecho que el Mangostán sea sometido continuamente a numerosas investigaciones científicas.

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Mangostán – El Fruto (1º Parte)

El árbol Mangostán (también llamado Garcinia Mangostana Linn) da lugar a  frutos, que poseen el mismo nombre que el árbol, y a los que también podemos llamar mangostín, mangostino o mangosto.

Este fruto posee forma de esfera, y está compuesta de una corteza de origen leñoso y grueso llamada pericarpio, y que es la que tiene en su interior la pulpa del mangostán, conformada por 5-7 gajos sabrosísimos. Al principio tiene un color bastante amarillo, y ya madura coge color a camino entre el morado y el rojo. La parte que se come de la fruta, llamada pulpa interna, posee color blanquecino. Si la probamos veremos que es jugosa y suave, y con sabor azucarado y dulzón, con sabores a caballo entre melocotón y frambuesa, similar a las uvas, y posee un gran aroma. Es conocida como “la reina de las frutas”.

En la medicina tradicional ha sido usado muchas veces el pericarpio del mangostán durante muchos años en el sudeste de Asia para combatir infecciones de la piel y  de las heridas, y también para combatir la disentería amebiana. En la medicina ayurvédica también se utiliza bastante, normalmente como antiinflamatorio, y para trata la disentería y el cólera entre otras.

El Mangostán tiene una gran cotización principalmente por su sabor y su consistencia, y por eso ha logrado llegar a ser un alimento muy preciado en la alimentación al sureste de Asia. Actualmente en Europa ha aumentado mucho la demanda de este alimento, convirtiéndose en un cultivo de los de mayor importancia, originado por el incremento de su consumo en el panorama mundial.

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Mangostán - El Árbol

El árbol del mangostán (también llamado Mangostán o Garcinia Mangostana Linn) es un vegetal que tiene las hojas coriáceas y es de origen tropical. Podemos encontrarlo en países del sudeste asiático, como son Myanmar, Filipinas, Malasia, Sri Lanka, Tailandia y la India.

El árbol de mangostán crece de forma muy lenta, es bastante recto y tiene situada la corona en la pirámide. Puede alcanzar fácilmente entre los 6 y 25 m de altura, y tiene una madera de color marrón muy oscuro, dando la impresión a veces de ser negra. Su contenido en látex es pobre, así que se ha usado en la construcción de muebles en más de una ocasión.

Las hojas del árbol del mangostán son opuestas y simples, poseyendo un color verde oscuro. Son de tipo coriáceo con forma elíptico-oblonga, y tienen un ápice de forma acuminada bastante característico, que llega a medir de 6 a 12 cm de anchura y de 15 a 25 cm de longitud. Las nuevas hojas del Mangostán tienen un color rosado y poseen color brillante y forma simétrica que hace que sean muy llamativas.

Las flores tienen un tamaño bastante grande, y son muy carnosas, llegando a medir de 4 a 5 cm. En el mismo árbol podemos encontrar flores de sexo "masculino" o "hermafrodita". El crecimiento de estas flores se produce en racimos, que están compuestos por conjuntos de 3 a 9 flores en los pétalos de forma espesa, ovalada y verde. Son de color amarillo / rojo dentro con el contorno rojo. Las anteras de los estambres de muchas de ellas no tienen polen.

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